In dieser unscheinbaren Halbhöhle bei Mula haben Neandertaler mal eben die Kunstgeschichte umgeschrieben. Vor mindestens 43.000 Jahren haben sie hier eine Muschelschale mit orangem Pigment bemalt — und das lange bevor der moderne Mensch überhaupt in Spanien aufgetaucht ist.

Der Río Mula hat die Höhle aus dem Fels gewaschen, 60 Kilometer landeinwärts von Cartagena. Für die Neandertaler war's ein praktischer Lagerplatz. Dass sie nebenbei auch noch künstlerisch tätig waren, hat erst 2010 die Fachwelt aufhorchen lassen.

Die bemalte Muschel gilt als eines der ersten Schmuckstücke, die Neandertaler in Europa hinterlassen haben. Ästhetik und Symbolik — wer hätte das gedacht? Manchmal stecken in den kleinsten Höhlen die größten Überraschungen.