51.460 Hektar Naturschutzgebiet — das ist mal eine Ansage. Das Wildalpener Salzatal gehört zu den größten geschützten Gebieten Österreichs und wurde schon 1958 unter besonderen Schutz gestellt. Damals dachte noch niemand an Instagram, aber die Verantwortlichen hatten trotzdem einen guten Riecher.

20 Kilometer zieht sich das Tal durch die steirischen Kalkalpen, immer entlang der wilden Salza. Von Altenmarkt bei Sankt Gallen bis nach Gußwerk nahe Mariazell — ein ordentliches Stück Österreich, das hier seine ursprüngliche Form bewahrt hat.

Die Salza ist übrigens ein echter Wildwasserfluss. Kein gezähmtes Rinnsal, sondern ein Gewässer mit Temperament. Du merkst schnell: Hier ist die Natur noch Chef im Ring.

Das Schutzgebiet schluckt gleich mehrere Gemeinden komplett — Wildalpen verschwindet ganz darin, genauso wie die ehemaligen Gemeinden Palfau und Gams bei Hieflau. Wenn du Ruhe suchst und keine Lust auf überfüllte Alpen-Hotspots hast, bist du hier goldrichtig.