Zypern

Zypern ist seit über 10 000 Jahren besiedelt und war wegen seiner strategischen Lage am Schnittpunkt von Europa, Asien und Afrika stets begehrt. Mykener, Phönizier, Assyrer, Ägypter, Perser, Römer und Byzantiner herrschten ebenso wie der fränkische Lusignan-Adel, Venedig, das Osmanische Reich und schließlich Großbritannien. 1960 wurde Zypern unabhängig. 1974 führten ein Putsch und die anschließende türkische Militärintervention zur bis heute andauernden Teilung der Insel in einen griechisch-zyprischen Süden und einen türkisch besetzten Norden, mit der geteilten Hauptstadt Nikosia als Symbol. Die Republik Zypern trat 2004 der EU und 2008 der Eurozone bei.

Zyperns Kultur ist über elf Jahrtausende gewachsen und vereint griechische, byzantinische, levantinische, venezianische, osmanische und britische Einflüsse. Die Mythologie verbindet die Insel eng mit Aphrodite, der Göttin der Liebe, die der Sage nach an der Felsküste bei Petra tou Romiou aus dem Meer stieg. Antike Mosaike, byzantinische Klöster und bemalte Bergkirchen (UNESCO) zeugen vom reichen Erbe. Tief orthodox geprägt, kreist das gesellschaftliche Leben um Familie, Kirchenfeste und das ausgiebige gesellige Essen mit Meze. Die Lefkara-Spitze, Volkstänze und die Gastfreundschaft (Philoxenia) prägen die Lebensart.

Mit 9 251 km² ist Zypern die drittgrößte Insel des Mittelmeers, gelegen im äußersten Osten, näher an Asien und dem Nahen Osten als an Europa. Im Zentrum erhebt sich das bewaldete Troodos-Gebirge mit dem höchsten Berg Olympos (1 952 m), der im Winter Schnee trägt. Im Norden zieht sich der schmale Pentadaktylos-Gebirgszug entlang der Küste, dazwischen liegt die fruchtbare Mesaoria-Ebene mit der Hauptstadt Nikosia. Die Küsten bieten lange Sandstrände, Buchten und Klippen; die wilde Akamas-Halbinsel im Westen ist Naturschutzgebiet und Nistplatz für Meeresschildkröten.

Mit rund einer Million Einwohnern im von der Republik kontrollierten Gebiet ist Zypern überschaubar und mediterran geprägt. Die griechisch-zyprische Bevölkerung ist überwiegend orthodox, im türkisch besetzten Norden lebt die türkisch-zyprische Gemeinschaft. Der durchschnittliche Bruttolohn lag 2025 bei etwa 2.600 € im Monat. Gastfreundschaft (Philoxenia), Familie, gemeinschaftliches Essen mit Meze und ein entspanntes, mediterranes Lebensgefühl prägen den Alltag. Durch die britische Vergangenheit ist Englisch weit verbreitet, was Zypern bei internationalen Besuchern und Zuwanderern beliebt macht. Die ungelöste Teilung der Insel bleibt ein prägendes Thema.

Die Republik Zypern ist eine präsidentielle Republik. Der direkt gewählte Präsident ist zugleich Staats- und Regierungschef und dem Parlament gegenüber verantwortlich. Seit 1974 ist die Insel faktisch geteilt: Die international anerkannte Republik Zypern kontrolliert den Süden, während der Norden von der Türkei besetzt und nur von ihr als eigenständig anerkannt wird; die UN überwachen eine Pufferzone, die auch durch die geteilte Hauptstadt Nikosia verläuft. Die gesamte Insel gilt rechtlich als EU-Gebiet, das EU-Recht ist im Norden jedoch ausgesetzt. Die Republik Zypern trat 2004 der EU und 2008 der Eurozone bei, ist aber noch nicht Teil des Schengen-Raums.

Zypern hat eine stark dienstleistungsorientierte Volkswirtschaft mit einem der höheren Pro-Kopf-Einkommen der Region. Tragende Säulen sind der Tourismus (ganzjährig dank Klima und Stränden), Finanz- und Unternehmensdienstleistungen, Schifffahrt (Zypern führt eines der größten Schiffsregister der EU), Immobilien sowie ein wachsender Technologiesektor. Die englische Verkehrssprache, das günstige Steuerumfeld und die EU-Mitgliedschaft ziehen internationale Unternehmen an. Nach einer schweren Banken- und Finanzkrise 2013 hat sich die Wirtschaft erholt. In jüngerer Zeit gewinnt die Erschließung von Erdgasvorkommen im östlichen Mittelmeer an Bedeutung.

Zypern hat in den letzten Jahrzehnten in Bildung und Forschung stark aufgeholt und verfügt über eine der höchsten Hochschulabsolventenquoten der EU. Die Universität Zypern und das Cyprus Institute in Nikosia treiben Forschung voran, besonders in den Bereichen erneuerbare Energien und Solartechnik (begünstigt durch den Sonnenreichtum), Klima- und Meeresforschung im östlichen Mittelmeer, Archäologie sowie Informationstechnologie. Die Erschließung von Erdgasvorkommen vor der Küste hat zudem Energie- und Geowissenschaften in den Fokus gerückt. Als englischsprachiger Standort zieht Zypern internationale Studierende und Forschungskooperationen an.

Zypern hat zwei Amtssprachen: Griechisch und Türkisch — Ausdruck der zweigeteilten Inselgeschichte. Im von der Republik kontrollierten Süden wird Griechisch (in einem eigenen zyprischen Dialekt) gesprochen, im türkisch besetzten Norden Türkisch. Durch die lange britische Vergangenheit ist Englisch außerordentlich weit verbreitet und wird von fast allen verstanden, weshalb es für internationale Besucher praktisch keine Sprachbarriere gibt. Schilder sind häufig zweisprachig oder dreisprachig. Ein paar griechische Höflichkeiten („Kaliméra" für guten Morgen, „Efcharistó" für danke) werden gern gehört.

Zypern ist ein sehr sicheres Reiseland mit niedriger Kriminalität. In touristischen Zonen gibt es allenfalls vereinzelt Taschendiebstahl — Wertsachen sichern. Notrufnummer ist der einheitliche 112 für Polizei, Feuerwehr und Rettung. Die größten Risiken sind verkehrsbedingt (Linksverkehr) und hitzebedingt: im Sommer ausreichend trinken und die Mittagssonne meiden. Beim Baden auf Strömungen achten. Hinweis zur Teilung: Das Überqueren der Demarkationslinie in den türkisch besetzten Norden ist an offiziellen Übergängen möglich, doch gelten dort eigene Regeln, und Mietwagenversicherungen decken den Norden oft nicht ab. Das Leitungswasser ist trinkbar, viele bevorzugen jedoch Flaschenwasser.

Zypern hat ein modernes Gesundheitssystem mit dem allgemeinen Gesundheitsdienst GESY sowie privaten Kliniken; die Versorgung in den Städten ist gut. Da Englisch weit verbreitet ist, ist die Verständigung mit medizinischem Personal meist problemlos. EU-Bürger nutzen die Europäische Krankenversicherungskarte (EHIC); Reisende aus Drittstaaten sollten eine Auslandskrankenversicherung mitführen. Apotheken (farmakeio) sind dicht verteilt und beraten kompetent; Notdienste sind ausgeschildert. Das Leitungswasser ist trinkbar, viele bevorzugen jedoch Flaschenwasser. Bei Sommerhitze auf Sonnen- und Hitzeschutz achten. Keine Impfpflicht für die Einreise.