Algarve

Nach Kelten, Römern (Lusitania) und Mauren entstand Portugal 1143 als eines der ältesten Nationalstaaten Europas mit bis heute weitgehend unveränderten Grenzen (seit 1297). Im Zeitalter der Entdeckungen (15./16. Jahrhundert) wurde es zur globalen Seemacht: Heinrich der Seefahrer, Vasco da Gama (Seeweg nach Indien) und Magellan begründeten ein Weltreich von Brasilien bis Asien. Das große Erdbeben von Lissabon 1755 erschütterte das Land. Nach Monarchie, Diktatur (Estado Novo) und der friedlichen Nelkenrevolution 1974 wurde Portugal demokratisch; EU-Beitritt 1986.

Charakteristisch sind die Azulejos — kunstvoll bemalte blau-weiße Keramikfliesen, die Kirchen, Bahnhöfe und Fassaden schmücken. Die manuelinische Architektur (Hieronymus-Kloster und Torre de Belém in Lissabon, UNESCO) verbindet Spätgotik mit maritimen Motiven. In der Malerei wirkten Nuno Gonçalves und im 20. Jahrhundert Amadeo de Souza-Cardoso und Paula Rego. Museen wie das Gulbenkian und das Azulejo-Museum in Lissabon sowie das moderne MAAT prägen die Szene.

Der Fado — melancholischer, von der Saudade getragener Gesang aus Lissabon und Coimbra — ist immaterielles UNESCO-Weltkulturerbe; Amália Rodrigues machte ihn weltberühmt, Mariza und Carminho führen ihn fort. Daneben gibt es eine lebendige Pop- und Weltmusikszene; das NOS Alive und das Rock in Rio Lisboa zählen zu den großen Festivals. Traditionelle Volksmusik begleitet die Feste in den Regionen.

Tief verwurzelte Volksfeste: die Santos Populares im Juni (besonders Santo António in Lissabon und São João in Porto) mit Sardinen, Musik und Straßenfesten, die Wallfahrt nach Fátima, Karneval und die Festas in den Dörfern. Azulejo-Handwerk, Korkverarbeitung und die Fado-Tradition prägen die Identität. Familie, Gastlichkeit und ein gemächlicher Lebensrhythmus stehen im Mittelpunkt.

Vielfältige Landschaft auf der westlichen Iberischen Halbinsel: über 800 km Atlantikküste mit den Stränden der Algarve und den Steilküsten des Westens, das grüne, bergige Norden mit dem Douro-Weintal (UNESCO) und dem einzigen Nationalpark Peneda-Gerês, die weiten Ebenen des Alentejo mit Korkeichen. Dazu die Atlantikinseln: das vulkanische, grüne Azoren-Archipel und das blühende Madeira mit seinen Lorbeerwäldern (Laurissilva, UNESCO).