Attika

Griechenland ist die Wiege der westlichen Zivilisation: die minoische und mykenische Kultur, die Stadtstaaten (Polis) wie Athen — Geburtsort der Demokratie —, Philosophie (Sokrates, Platon, Aristoteles), Wissenschaft, Theater und die Olympischen Spiele prägten Europa. Es folgten das Hellenistische Reich Alexanders des Großen, römische und byzantinische Herrschaft sowie fast vier Jahrhunderte unter dem Osmanischen Reich. 1830 erlangte Griechenland nach dem Unabhängigkeitskrieg seine Eigenstaatlichkeit. Nach Monarchie, Diktatur und Bürgerkrieg ist es seit 1974 eine Republik; EU-Beitritt 1981, Euro-Einführung 2001.

Das Erbe der Antike prägt die Weltkunst: die Bildhauerkunst (klassische Statuen, der Parthenonfries), Tempelarchitektur mit den drei Säulenordnungen, Vasenmalerei und Mosaike. Byzantinische Ikonen und Klosterkunst (Berg Athos, Meteora) führten die Tradition fort. Athen beherbergt mit dem Akropolismuseum und dem Archäologischen Nationalmuseum Weltsammlungen. Der Maler El Greco stammte aus Kreta, bevor er in Spanien wirkte.

Vom antiken Erbe (das Wort „Musik" stammt von den Musen) bis zum Rembetiko — dem melancholischen „griechischen Blues" — und der Bouzouki-Musik. Mikis Theodorakis (Musik zu „Alexis Sorbas") und der Komponist Vangelis erlangten Weltruhm. Die Volksmusik mit Tänzen wie Sirtaki und regionalen Stilen ist lebendig; das Festival von Athen und Epidauros bringt antikes Theater und Musik in historische Stätten.

Tief von der griechisch-orthodoxen Kirche geprägt: Ostern ist das wichtigste Fest mit Mitternachtsmesse, Lammbraten und Bräuchen. Dazu Namenstage (wichtiger als Geburtstage), der Karneval (Apokries), Maifeiern und Dorffeste (panigiri) mit Musik und Tanz. Die Gastfreundschaft (filoxenia) ist kulturell zentral, ebenso das ausgedehnte gesellige Essen und das lange Verweilen im Kafenio. Volkstänze und Trachten werden in den Regionen gepflegt.

Griechenland besteht zu großen Teilen aus Gebirge und besitzt mit rund 6 000 Inseln und Inselchen (etwa 200 bewohnt) eine der längsten Küsten Europas. Der Olymp (2 918 m), Sitz der antiken Götter, ist der höchste Berg. Kristallklares Meer, Buchten, die Schluchten von Kreta (Samaria), Vulkaninseln wie Santorin und die einzigartigen Felsklöster der Meteora prägen die Landschaft. Olivenhaine, Zypressen und mediterrane Macchia sind allgegenwärtig; mehrere Nationalparks schützen die Natur.