Bern

Die heutige Schweizerische Eidgenossenschaft geht zurück auf den Rütlischwur 1291 zwischen Uri, Schwyz und Unterwalden — Gründungsmythos der „Alten Eidgenossenschaft". Im Spätmittelalter wuchs der Bund durch Siege gegen die Habsburger (Morgarten 1315, Sempach 1386) zu einem Staatenbund. 1648 wurde die Unabhängigkeit vom Heiligen Römischen Reich im Westfälischen Frieden anerkannt. Nach den Wirren der Napoleonischen Zeit und der Helvetischen Republik (1798–1803) bestätigte der Wiener Kongress 1815 die immerwährende Neutralität. 1848 entstand mit der Bundesverfassung der moderne Bundesstaat — direkte Demokratie, Föderalismus und Kollegialregierung. Im 20. Jahrhundert bewahrte die Schweiz in beiden Weltkriegen ihre bewaffnete Neutralität, blieb aber wirtschaftlich und humanitär engagiert (Internationales Komitee vom Roten Kreuz, Genf). 2002 trat sie der UNO bei, hat aber Schengen/Dublin assoziiert, ist jedoch nicht Mitglied der EU.

Schweizer Kunst überspannt Romanik (Klosterkirche St. Gallen, UNESCO-Welterbe), gotische Kathedralen (Lausanne, Bern), Renaissance- und Barockmeister bis zur Moderne mit Paul Klee, Alberto Giacometti, Jean Tinguely, Sophie Taeuber-Arp und Le Corbusier (Architektur). Zürich war Geburtsort des Dadaismus (Cabaret Voltaire 1916). Heute betreiben Basel (Art Basel, Kunstmuseum), Zürich (Kunsthaus, Schauspielhaus) und Lausanne (Plateforme 10) eine internationale Spitzenszene.

Vom Jodel und Alphorn über die Schwyzerörgeli-Volksmusik bis zur Klassik mit den Tonhalle-Orchester Zürich, Lucerne Festival Orchestra und dem Verbier Festival. Im Pop steht die Schweiz für Acts wie Yello, Stephan Eicher, Patent Ochsner, Sophie Hunger und Stress; im Jazz für den Zürich Jazz Festival und Cully Jazz. Montreux Jazz Festival am Genfersee gilt als weltgrößtes seiner Art.

Tief verwurzelte Brauchtumskalender: Sechseläuten (Frühlingsfest Zürich), Basler Fasnacht (UNESCO-Kulturerbe), Schwingen (Eidgenössisches Schwing- und Älplerfest), Alpaufzug & Alpabzug, Wilhelm Tell-Spiele, Neujahrsstreichen, Achetringele Laupen, Ranzendessous Brienz und das Älplerchilbi. Jeder Kanton pflegt eigene Tracht, Dialekt und Speisetraditionen.

Drei Großlandschaften: Alpen (60 % der Fläche), Mittelland und Jura. Über 1 500 Seen, 1 800 Gletscher, der Aletschgletscher als größter zusammenhängender Gletscher der Alpen. Weltberühmte Gipfel (Matterhorn, Eiger, Jungfrau, Dufourspitze als höchster Berg der Schweiz mit 4 634 m), tiefe Täler (Lauterbrunnental mit 72 Wasserfällen), der Schweizerische Nationalpark im Engadin (erster Nationalpark der Alpen), 19 Regionale Naturpärke, UNESCO-Welterbestätten Jungfrau-Aletsch, Sardona-Tektonikarena, Monte San Giorgio.