Budapest

Die Magyaren landeten um 895 im Karpatenbecken; um das Jahr 1000 wurde Stephan I. erster christlicher König und gründete das Königreich Ungarn. Nach der Niederlage gegen die Osmanen (Mohács 1526) wurde das Land geteilt und geriet unter habsburgische und osmanische Herrschaft. Der Ausgleich von 1867 schuf die Doppelmonarchie Österreich-Ungarn. Der Vertrag von Trianon (1920) kostete Ungarn nach dem Ersten Weltkrieg zwei Drittel seines Territoriums. Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem niedergeschlagenen Volksaufstand von 1956 folgte die kommunistische Ära; 1989 öffnete Ungarn als erstes Land den Eisernen Vorhang. EU- und NATO-Beitritt 2004 bzw. 1999.

Ungarische Kunst reicht von romanischen und gotischen Kirchen über den Historismus des 19. Jahrhunderts bis zum Jugendstil (Ödön Lechner prägte einen eigenen ungarischen Stil mit Zsolnay-Keramik). Bedeutende Maler sind Mihály Munkácsy und Victor Vasarely (Op-Art). Budapest beeindruckt mit prachtvoller Architektur — Parlament, Opernhaus, Thermalbäder im Jugendstil. Die ungarische Fotografie brachte Weltgrößen wie Robert Capa und André Kertész hervor.

Eine große Musiknation: Franz Liszt und Béla Bartók sowie Zoltán Kodály prägten die Klassik, Bartók und Kodály erforschten und bewahrten die ungarische Volksmusik. Die ungarische Zigeunermusik mit Geige und Zymbal ist weltbekannt. Budapest hat eine renommierte Oper und Konzertsäle; das Sziget Festival auf einer Donauinsel zählt zu den größten Musikfestivals Europas.

Lebendige Volkskultur: Táncház (Tanzhaus-Bewegung) zur Pflege der Volksmusik und -tänze, Fasching (farsang) mit dem Busójárás-Maskenfest in Mohács (UNESCO), Ostern mit Begießungs-Brauch, Weinlesefeste und das Erntedankfest. Die Thermalbad-Kultur ist Alltag und Tradition zugleich. Reiterspiele in der Puszta, Paprika- und Gulasch-Kultur sowie kunstvolle Stickerei (Matyó, Kalocsa) prägen das Erbe.

Geprägt von der weiten Tiefebene: die Große Ungarische Tiefebene mit der Puszta (Steppe) im Nationalpark Hortobágy (UNESCO) ist eine der größten zusammenhängenden Graslandschaften Europas. Der Plattensee (Balaton) ist der größte See Mitteleuropas und Sommerziel der Nation. Im Norden Mittelgebirge mit dem höchsten Berg Kékes (1 014 m), dazu die Donau mit dem malerischen Donauknie, Höhlen (Aggtelek, UNESCO) und Thermalquellen im ganzen Land.