Hovedstaden

Dänemark blickt auf eine über tausendjährige Monarchie zurück — eine der ältesten der Welt. Im Wikingerzeitalter beherrschten dänische Könige zeitweise England und Teile Skandinaviens; Harald Blauzahn einigte das Reich und führte das Christentum ein. In der Kalmarer Union (ab 1397) führte Dänemark Skandinavien an. Nach Kriegen mit Schweden und dem Verlust Norwegens (1814) sowie Schleswig-Holsteins (1864) wandelte sich das Land zur modernen konstitutionellen Monarchie (Verfassung 1849). In beiden Weltkriegen betroffen, im Zweiten von Deutschland besetzt. EU-Beitritt 1973; NATO-Gründungsmitglied.

Das „Goldene Zeitalter" (frühes 19. Jahrhundert) brachte Maler wie Christoffer Wilhelm Eckersberg und den Bildhauer Bertel Thorvaldsen hervor. Die Skagen-Maler fingen das besondere Nordlicht ein. Dänisches Design ist weltberühmt — Architekten und Gestalter wie Arne Jacobsen, Hans Wegner, Poul Henningsen und Jørn Utzon (Opernhaus Sydney) prägten Möbel, Lampen und Architektur. Museen: Statens Museum for Kunst, Louisiana Museum nördlich von Kopenhagen.

Klassik mit dem Komponisten Carl Nielsen und einer lebendigen Orchesterszene. Im Pop und Rock international bekannt: Aqua, MØ, Lukas Graham, Volbeat und The Raveonettes. Kopenhagen hat eine starke Jazz- und Elektroszene; das Roskilde Festival zählt zu den größten Musikfestivals Europas. Auch im Film ist Dänemark stark (Dogma 95, Lars von Trier, zahlreiche preisgekrönte Serien).

Geprägt von „Hygge" — der Kunst der Gemütlichkeit mit Kerzen, gutem Essen und Zusammensein. Feste im Jahreslauf: Fastelavn (Karneval mit Fastnachtsruten), Sankt Hans (Mittsommer mit Lagerfeuern am 23. Juni), Weihnachten (Jul) mit Reisbrei und Glögg. Die Königsfamilie genießt große Beliebtheit. Fahrradkultur und ein starker Gemeinschaftssinn (das Vereinswesen, „foreningsliv") prägen den Alltag.

Flaches, küstennahes Land — kein Punkt liegt mehr als rund 50 km vom Meer entfernt. Über 400 Inseln, lange Sandstrände, Dünen, Heide und sanfte Hügel; höchster „Berg" ist nur 171 m. Das Wattenmeer im Westen ist UNESCO-Welterbe mit den „Schwarzen Sonnen" — riesigen Starenschwärmen. Die Kreidefelsen von Møns Klint, die Dünen Nordjütlands und der Punkt Grenen bei Skagen, wo Nord- und Ostsee zusammentreffen, sind Naturhöhepunkte. Zum Königreich gehören auch Grönland und die Färöer.