Stockholm

Aus dem Land der Wikinger entstand im Mittelalter das Königreich Schweden. Im 17. Jahrhundert war es unter Gustav II. Adolf eine europäische Großmacht rund um die Ostsee. Nach Gebietsverlusten an Russland (Finnland 1809) konzentrierte sich Schweden auf inneren Aufbau. Seit dem 19. Jahrhundert hält das Land an einer Politik der Bündnisfreiheit und Neutralität fest und blieb in beiden Weltkriegen neutral. Im 20. Jahrhundert entwickelte es das „schwedische Modell" eines starken Wohlfahrtsstaats. EU-Beitritt 1995; 2024 trat Schweden der NATO bei und beendete damit seine jahrhundertelange Bündnisfreiheit.

Schwedische Kunst reicht von der Volkskunst (Dalapferd, Kurbits-Malerei) über Carl Larsson und Anders Zorn bis zur Pionierin der Abstraktion Hilma af Klint. Design und Funktionalität sind Markenzeichen — vom Bauhaus-Erbe bis zu IKEA. Stockholm beherbergt das Moderna Museet und das Nationalmuseum, Göteborg eine lebendige Szene. Glaskunst aus dem „Glasrike" (Småland) genießt Weltruf.

Schweden ist eine Pop-Supermacht: ABBA, Roxette, Ace of Base, Avicii und Robyn stammen von hier; zudem sind schwedische Songwriter und Produzenten (Max Martin) hinter zahllosen internationalen Welthits. Auch Metal (Schweden gilt als Hochburg des Melodic Death Metal) und Klassik (Stockholmer Philharmoniker) sind stark. Die Eurovision-Erfolge sind legendär.

Tief verwurzelte Bräuche im Jahreslauf: Midsommar mit Maibaum, Blumenkränzen und Tanz, Luciafest am 13. Dezember mit Kerzenkronen, Krebsessen (kräftskiva) im August, Walpurgisnacht (Valborg) und Fika — die soziale Kaffeepause mit Zimtschnecken (kanelbullar). Das Jedermannsrecht (allemansrätten) erlaubt freies Bewegen und Zelten in der Natur.

Ausgedehnte Natur mit über 95 000 Seen, riesigen Wäldern, Schären-Archipelen (Stockholmer Schären) und den Skanden im Westen entlang der norwegischen Grenze (höchster Berg Kebnekaise, rund 2 100 m). Im Norden Lappland mit Tundra, der Wildnis des Sarek-Nationalparks und der Heimat der Samen. 30 Nationalparks; das Jedermannsrecht macht die Natur für alle zugänglich.