Uusimaa

Finnland war über sechs Jahrhunderte Teil des schwedischen Reiches, bevor es 1809 als autonomes Großfürstentum an Russland fiel. Im Zuge der russischen Revolution erklärte Finnland am 6. Dezember 1917 seine Unabhängigkeit. Es folgten ein Bürgerkrieg und im Zweiten Weltkrieg der Winterkrieg sowie der Fortsetzungskrieg gegen die Sowjetunion, in denen Finnland seine Unabhängigkeit bewahrte. Im Kalten Krieg verfolgte es eine Politik der Neutralität. EU- und Eurozonen-Beitritt 1995 bzw. 1999; 2023 trat Finnland der NATO bei.

Die „goldene Zeit" um 1900 brachte den Nationalmaler Akseli Gallen-Kallela (Illustrationen zum Epos Kalevala) hervor. Finnisches Design und Architektur sind weltberühmt: Alvar Aalto (Architektur und Möbel), Eero Saarinen, die Glaskunst von Iittala und das Textil- und Modehaus Marimekko. Helsinki ist eine Design-Hauptstadt; Museen wie das Ateneum und das Kiasma für zeitgenössische Kunst prägen die Szene.

Der Komponist Jean Sibelius (u. a. „Finlandia") ist Nationalheld und prägte die finnische Identität. Finnland bringt überdurchschnittlich viele Dirigenten und Klassikstars hervor. Zugleich ist es eine Metal-Hochburg mit der weltweit höchsten Banddichte (Nightwish, HIM, Children of Bodom, Apocalyptica) und stellte mit Lordi einen Eurovision-Sieger. Lebendige Festival- und Tango-Kultur (der finnische Tango) runden das Bild.

Die Sauna ist nationales Kulturgut (UNESCO) — geschätzt über drei Millionen Saunen im Land. Feste im Jahreslauf: Juhannus (Mittsommer) mit Lagerfeuern und weißen Nächten, Vappu (1. Mai), Weihnachten als Heimat des „echten" Weihnachtsmanns (Joulupukki) in Lappland. Naturverbundenheit, das Jedermannsrecht (jokamiehenoikeus), Beeren- und Pilzsammeln sowie eine ruhige, zurückhaltende Mentalität (sisu — Durchhaltevermögen) prägen den Alltag.

Finnland ist das „Land der tausend Seen" — tatsächlich rund 188 000 Seen, dazu ausgedehnte Wälder (über 70 % der Fläche) und Schären-Archipele vor der Südküste. Im Norden Lappland mit Fjälls (Fjell), Tundra und der Heimat der Samen sowie der Rentiere. 41 Nationalparks schützen die Wildnis. Im Sommer Mitternachtssonne, im Winter Polarnacht und Nordlichter. Das Jedermannsrecht macht die Natur für alle frei zugänglich.