Graz

Aus der römischen Provinz Noricum und der Mark Ostarrîchi (erste Erwähnung 996) entstand das Kernland der Habsburger, die über Jahrhunderte das Heilige Römische Reich und ein europäisches Großreich prägten. Wien wurde Zentrum der Donaumonarchie. Nach dem Ausgleich 1867 bestand Österreich-Ungarn bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918. Die Erste Republik, der „Anschluss" an NS-Deutschland 1938 und der Zweite Weltkrieg folgten. 1955 brachte der Staatsvertrag die volle Souveränität und die immerwährende Neutralität. EU-Beitritt 1995.

Österreich ist ein Zentrum der Kunst: Barock (Fischer von Erlach, Schloss Schönbrunn, Melk), die Wiener Moderne mit Gustav Klimt („Der Kuss"), Egon Schiele und Oskar Kokoschka, der Jugendstil der Secession und die radikale Architektur des 20. Jahrhunderts (Adolf Loos, Hundertwasser). Weltmuseen: Kunsthistorisches Museum, Albertina, Belvedere und das MuseumsQuartier in Wien.

Wien gilt als Welthauptstadt der klassischen Musik: Mozart, Haydn, Schubert, Johann Strauss, Mahler und die Wiener Klassik. Die Wiener Philharmoniker mit dem Neujahrskonzert, die Staatsoper und der Musikverein (Goldener Saal) sind weltberühmt. Salzburg als Geburtsstadt Mozarts veranstaltet die renommierten Salzburger Festspiele. Volksmusik und Ländler prägen die Alpenregionen.

Lebendiges Brauchtum: Wiener Opernball und Ballsaison, Almabtrieb mit geschmücktem Vieh, Perchtenläufe und Krampusumzüge im Advent, Christkindlmärkte, Fronleichnamsprozessionen, Kirtage und Erntedankfeste. Trachten (Dirndl, Lederhose) werden bis heute getragen. Die Kaffeehauskultur Wiens ist immaterielles UNESCO-Kulturerbe.

Zwei Drittel der Fläche sind alpin: die Ostalpen mit dem Großglockner (3 798 m, höchster Berg), Gletscher, Hochtäler und Seen. Dazu das Donautal mit der Wachau (UNESCO), das hügelige Alpenvorland, die pannonische Tiefebene im Osten mit dem Neusiedler See und das Salzkammergut mit seinen Bergseen. Sechs Nationalparks, darunter Hohe Tauern, der größte Schutzgebiet der Alpen.