Palermo

Die Phönizier gründeten Palermo, die Araber machten es zur blühendsten Stadt des Mittelmeers — Panormus, 'Hafen des Himmels'. Im 12. Jahrhundert schufen die Normannen ein multikulturelle Königreich, das arabische, byzantinische und westliche Elemente verband. Palermo war damals eine der reichsten Städte Europas. Spanische Herrschaft, Bourbonen, Garibaldi: die Stadt hat alles überlebt und trägt es sichtbar mit sich.

Die Cappella Palatina im Normannenpalast ist das Kronjuwel — ein einziger Raum aus Gold, Mosaiken und Marmorinlays. Die Kathedrale zeigt in ihrer Fassade den Stilmix von 800 Jahren. Das Museo Archeologico Regionale beherbergt Metopen aus Selinunte. Und die Mercato di Ballarò ist selbst ein Kunstwerk: Lärm, Farben, Düfte auf engstem Raum.

Geburtsland der Oper: Verdi, Puccini, Rossini, Vivaldi und Paganini. Bühnen wie die Mailänder Scala und die Arena di Verona sind weltberühmt. Im Pop und Cantautorato Eros Ramazzotti, Laura Pausini, Andrea Bocelli und Måneskin. Das Sanremo-Festival ist die wichtigste Musikveranstaltung des Landes. Volksmusik wie die Tarantella prägt den Süden.

Tief verwurzelte Bräuche: Karneval von Venedig mit Masken, Palio di Siena (Pferderennen), Ostern und Heiligenfeste (sagre) in jedem Ort, Befana zu Dreikönig, Ferragosto im August. Familie, lange gemeinsame Mahlzeiten, der abendliche Spaziergang (passeggiata) und die Espresso-Kultur an der Theke gehören zum Alltag. Regionale Identitäten sind stark.

Palermo liegt zwischen dem Gebirge des Monte Pellegrino und dem Meer. Der Monte Pellegrino selbst — den Goethe 'den schönsten Vorsprung der Welt' nannte — bietet einen atemberaubenden Blick über die Stadt, die Bucht und die Berge. Der Strand von Mondello, 12 km nordwestlich, ist die Lunge der Stadt.