Abertamy

Das Königreich Böhmen war im Mittelalter ein Zentrum des Heiligen Römischen Reichs; unter Karl IV. wurde Prag im 14. Jahrhundert kaiserliche Residenz und gründete die erste Universität Mitteleuropas (1348). Die hussitische Reformation und der Dreißigjährige Krieg (Prager Fenstersturz 1618) prägten die Region. Jahrhundertelang Teil der Habsburgermonarchie, entstand 1918 die Tschechoslowakei. Nach NS-Besatzung und kommunistischer Herrschaft (Prager Frühling 1968, Samtene Revolution 1989) trennten sich Tschechien und die Slowakei 1993 friedlich. NATO-Beitritt 1999, EU-Beitritt 2004.

Prag ist ein Freilichtmuseum der Architektur — von Romanik und Gotik (Veitsdom) über Renaissance und Barock bis zum Jugendstil und Kubismus, der hier eine einzigartige architektonische Ausprägung fand. Der Maler und Grafiker Alfons Mucha prägte den internationalen Jugendstil. Bedeutend sind böhmisches Glas und die Marionetten-Tradition. Die Nationalgalerie Prag und zahlreiche Schlösser bewahren das reiche Erbe.

Eine große Musiknation: Antonín Dvořák (u. a. „Aus der Neuen Welt") und Bedřich Smetana („Die Moldau") schufen Weltklassik, Leoš Janáček erneuerte die Oper. Das Prager Frühlingsfestival ist eines der renommiertesten Klassikfestivals. Auch im Jazz und in der Folk- und Rockszene ist Tschechien aktiv; das Colours of Ostrava zählt zu den großen Festivals Mitteleuropas.

Reicher Brauchtumskalender: Ostern mit dem geflochtenen Weidenruten-Brauch (pomlázka), Hexenverbrennung zum Mai (pálení čarodějnic), Weihnachten mit Karpfen und Kartoffelsalat, Allerheiligen und ausgeprägte Kirmes- und Erntefeste. Die Bierkultur ist gesellschaftlicher Mittelpunkt — das Wirtshaus (hospoda) ist soziale Institution. Marionettentheater und Glasbläserei haben lange Tradition.

Böhmen und Mähren bilden ein von Mittelgebirgen umrahmtes Becken. Höhepunkte sind die bizarren Sandsteinfelsen der Böhmischen Schweiz (mit dem Prebischtor) und des Böhmischen Paradieses, das Riesengebirge mit dem höchsten Berg Sněžka (1 603 m), der Böhmerwald (Šumava) mit ausgedehnten Wäldern und Mooren, sowie die Mährischen Karstgebiete mit Höhlen. Die Moldau (Vltava) durchzieht Böhmen und Prag. Vier Nationalparks schützen die Natur.